Le début de l'aventure
Au départ il y avait tuxfamily.org, un nom de domaine qui ne servait à rien, acheté par Julien Ducros pour en faire « quelque chose » en 1999. Étant l'un des tout premiers hébergés de Julien, TuxFamily.org pointait sur le feu Linux En Rezo et annoncait un service d'hébergement primaire pour des sites en ayant besoin.
Les années passent et l'équipe de TuxFamily s'agrandit, comme Julien l'explique dans une interview donnée en 2002 à LinuxFrench. Beaucoup d'autres le rejoignent dans l'aventure.
Et très vite, TuxFamily devient l'hébergeur libre incontournable en France, accueillant des projets comme Lea-Linux, LinuxGraphic, LinuxFrench, et bien d'autres. Dans les années 2001-2003, TuxFamily est à son apogée. C'est à cette époque que j'ai rejoint l'équipe (mars 2002). Elle est composée de 9 administrateurs systèmes qui font absolument tout sur la plate-forme, du développement à l'administration, dans une bonne humeur et une ambiance jamais égalées.
Les nuits passées sur le développement de la deuxième version de VHFFS (Virtual Hosting For Free Software) ne se comptent plus. TuxFamily subit des coups durs, comme le crash disque de 2002, mais s'en relève à chaque fois.
La chute
En janvier 2004, c'est le drame quand TuxFamily se fait pirater. Une négligence des administrateurs aura suffit à quelques pirates malintentionnés, vraisemblablement liés à Zataz, pour s'en prendre aux serveurs comme vengeance de notre « arrogance ». Un dump de la base de données de vhffs est dérobé, et les identifiants et mots de passe de milliers d'utilisateurs circulent dès lors sur le Net.
La remise en question
Quelques jours après, lors du repas annuel de TuxFamily, qui se déroulait comme tout les ans la première semaine de février pendant le salon Solutions Linux, les administrateurs présents se réunissent pour discuter de l'avenir de l'hébergeur. Nous étions tous présent ce soir là, seulement quelques jours après l'attaque. La salle du restaurant était pleine, et se fut la dernière grande « bouffe TF », ce soir de 2004. Je pense qu'environ 50 personnes était présentes.
La discussion dura un petit moment devant le restaurant, mais tous nous étions conscients qu'une page allait se tourner. La plupart des admins n'agissaient plus depuis plusieurs mois, et seuls 3 ou 4 d'entre eux suivaient la plate-forme au jour le jour.
Ainsi, ce soir là, il fut décidé d'arrêter le service. Le temps qu'une nouvelle association redémarre.
Le renouveau
Quatre des administrateurs décidèrent de reprendre le flambeau, à savoir Pierre Machard, Yann Droneaud, Maxime Agé (le dernier arrivé) et moi même. Peu de temps avant la fermeture, j'avais proposé d'intégrer Julien Delange dans l'équipe, chose qui n'a pas été faites a temps. Cependant, Julien décida de recréer la nouvelle association avec nous.
De longue discussions sur les listes de diffusion eurent lieu. Au final, une nouvelle association fut créée, dont je fut un temps le président, de juin 2004 à octobre 2004.
En octobre 2004, suite à des divergences d'opinion entre Julien Delange (vice-président) et moi même, et pour des raisons plus personnelles, je démissione du poste de président et passe la main à la nouvelle équipe en place.
En janvier 2005, TuxFamily.org réouvre ses portes, après un an de développement du logiciel de la nouvelle plate-forme, vhffs, version 4, principalement réalisé par Julien Delange. Je me décide alors à rejoindre TuxFamily en tant que simple administrateur un mois plus tard.
Un an plus tard, février 2006. L'assemblée générale de l'association a lieu. Il y a très (trop ?) peu de présent. La bouffe qui devait conclure l'assemblée générale est un fiasco au vu du nombre de présent Je deviens secrétaire de TuxFamily.org, poste que j'occupe toujours actuellement.
Là où TuxFamily échoue
TuxFamily a toujours échoué dans le renouvellement de ses contributeurs.
La faiblesse de la première version de TuxFamily a résidé dans son incapacité à incorporer de nouveau membre dans l'équipe. Moi-même arrivé tard, au début de l'année 2002, il n'y a eu réellement que Maxime qui fut intégré après moi, fin 2003. Ma tentative de faire accepter Julien n'avait pas échoué, mais aucune décision définitive n'avait été prise en plusieurs semaines.
TuxFamily avait également une structure associative, mais qui avait été crée pour des raisons juridiques, et non dans une optique participative.
Ces points faibles, la nouvelle association a cherché à les combler en créant une association plus ouverte, avec la possibilité d'avoir des adhérents.
Et en 18 mois, l'association a intégré quelques nouvelles personnes, comme Sylvain Rochet, Florent Bayle et Gwenael Pellen, qui sont tout les trois administrateurs systèmes. Cela compense l'abandon dont l'entité est victime des « derniers anciens », c'est-à-dire Pierre, Maxime et moi-même. Et maintenant Julien, qui vient de démissioner.
Julien a managé l'association et l'équipe d'admin pendant plus de deux ans, et aujourd'hui je comprend tout à fait sa démission. Je ne vais pas parler à sa place, mais je pense que sa décision est du à un manque de feedback et de participation de la part des hébergés, et d'un ras-le-bol de l'ambiance et des conflits internes de l'équipe avec qui il avait des avis divergents.
L'avenir ?
A partir d'aujourd'hui, TuxFamily a à sa tête Pierre Machard comme vice-président, Sylvain Rochet comme trésorier et moi-même comme secrétaire. Le reste du conseil d'administration est composé de Maxime Agé et de Florent Bayle.
Honnêtement, j'ai très peu d'espoir et suis très pessimiste concernant l'avenir de TuxFamily. Aujourd'hui, sur les cinq membres du conseil d'administration, seulement deux sont actifs.
Maxime, Pierre et moi-même n'avons rien fait pour l'association depuis des mois, si ce n'est avoir un rôle purement consultatif.
TuxFamily n'a pas assez de sang neuf pour continuer. Il est clair que si les effectifs ne sont pas augmentés dans les mois qui suivent, et si de nouvelles personnes ne sont pas cooptés par le CA, l'hébergeur finira par fermer ses portes.
De la facon dont se déroule les choses, l'équipe actuel fonctionne en circuit fermé et ne cherche pas à s'ouvrir plus que cela, alors qu'il m'apparaît vitale de le faire, et il est probable que d'ici quelques temps un des deux administrateurs partira pour une raison ou pour une autre, et l'autre finira seule. Démotivé, il partira. Fin.
TuxFamily n'a pas de problème de matériel, ni d'argent. Nous en avons suffisamment, nous avons de généreux sponsors. Nous avons besoin de temps humain. De personnes qui s'investissent dans l'association, tant d'un point de vue administratif et gestionnaire que technique.
Un problème sans solution ?
Je ne sais pas si ces problèmes ont une solution.
Nous avons souvent fait notre maximum pour accepter des gens au sein de l'association, et pour nous ouvrir. Nous avons une vingtaine de membres, des milliers d'hébergés, mais très peu semblent intéressés par une démarche participative, et s'en tiennent à une attitude consommatrice.
Il est facile d'avoir une attitude ouverte et avenante, encore faut-il être avoir des gens à intégrer dans l'équipe.
Un des derniers admins recrutés a démissionné au bout d'un mois sans même s'être connecté sur les machines une seule fois.
Alors que faire ?
Je n'en sais rien. Je sais que je vais faire mon possible pour remotiver les troupes, et trouvez de nouvelles personnes pour prendre en main l'association. Une réunion informelle du CA est déjà prévu la semaine prochaine. C'est je pense la seule chose à faire aujourd'hui pour limiter les dégats.
Stay tuned.
